LOS ANGELES.- La estrella de Los caballeros las prefieren rubias Jane Russell, que se convirtió en un controvertido ´sex symbol´ de Hollywood, murió el lunes a los 89 años, informó su familia. Russell, conocida como la estrella voluptuosa de películas de las décadas de 1940 y 1950, falleció por una insuficiencia respiratoria en su casa de Santa María, California, dijo su familia. "Jane Russell falleció en paz en su casa rodeada de sus hijos", dijo Buck Waterfield, hijo de Russell, en un comunicado. Russell, que luego protagonizó anuncios de sujetadores en televisión, destacó en comedias que, sutilmente o no, aprovechaban su imagen sexual y se centraban en su figura. El multimillonario productor industrial Howard Hughes descubrió a Russell y la introdujo en su primera película, El forajido (The Outlaw, 1943), que la encasilló en su imagen de chica guapa basada en su floreciente escote. En las fotos, una sensual Russell languidecía en la cama de un establo, con aspecto irascible mientras su ceñida blusa dejaba un hombro al descubierto. La censura retuvo El forajido durante casi tres años antes de una difusión limitada en 1943. "Excepto por la comedia, no hice nada en el departamento de la actuación", dijo Russell en su autobiografía. "La verdad es que, la mayor parte de las veces, he sido infeliz respecto a las películas en las que he participado". El material promocional era tan llamativo que Russell fue votada en una encuesta "actriz favorita" antes de que los espectadores la vieran en acción. Las críticas de El forajido y de muchos de sus largometrajes fueron menos amables. En 1978, acaparó los titulares al ser encarcelada durante cuatro días por conducir ebria y comenzó su exitosa batalla contra el alcoholismo. Con 60 años, la figura de Russell de nuevo llamó la atención de millones de personas, esta vez en las pantallas de televisión al anunciar una marca de sujetadores para mujeres de tallas grandes. Russell dijo en una ocasión a un entrevistador que "los cristianos tienen pechos, también, ¿sabes?" y en su autobiografía habló sobre el conflicto entre su fe religiosa y su imagen. También se lamentó por sus relaciones extramatrimoniales, su divorcio y su alcoholismo. Russell nació el 21 de junio de 1921 en Bemidji, Minnesota, y creció en el valle de San Fernando en el sur de California. Bob Hope trabajó con ella en la parodia del oeste de 1948 Rostro pálido (The Paleface), que llevó a una segunda parte. En 1953, Russell hizo pareja con Marilyn Monroe en su mayor éxito, Los caballeros las prefieren rubias (Gentlemen Prefer Blondes). También tuvo éxito con Clark Gable en Los implacables (The Tall Men) en 1955, pero muchas de sus películas fueron rápidamente olvidadas. En 1952, en Montana Belle , Russell interpretó a una chica de un salón de baile en el que cantaba, lo que le llevó a una carrera como cantante en clubs nocturnos y televisión. Según contó ella misma, el matrimonio de Russell con el héroe del fútbol Bob Waterfield fue tempestuoso. No tuvieron hijos biológicos, debido a un aborto mal practicado al que se sometió la actriz en su juventud, pero adoptaron tres niños. Se divorció de Waterfield tras 25 años de matrimonio y se casó con el actor Roger Barrett, pero él murió tres meses después. En 1971, Russell se casó con John Peoples, un coronel de la Fuerza Aérea retirado que murió en 1999.