Sin ahondar en cuestiones freudianas, hay padres que opacan por su fama y talento a los de sus hijos, de la misma manera que algunos hijos viven de la gloria y el esfuerzo paterno. En el caso del director de cine Juan Luis Buñuel, hijo del también cineasta aragonés de fama mundial, Luis Buñuel, fallecido discretamente en París a finales de la semana pasada, a los 83 años de edad, el apellido siempre le hizo sombra. 

El primogénito de Luis Buñuel y su esposa Jeanne Rucar nació en la capital francesa en 1934, y además de al cine se había dedicado a la pintura y la escultura. Tenía nacionalidad francesa y española.

Juan Luis Buñuel trabajó como ayudante de dirección con su padre en varias de sus películas, como La joven (1960) y Viridiana (1961), así como asistente del director estadounidense Orson Welles en la cinta inacabada Don Quijote (1972) y otros grandes realizadores, como Louis Malle (Viva María, 1965), Juan Antonio Bardem (Sonatas, 1959) o Hugo Butler (Los pequeños gigantes, 1960), con los que rodó en México, Argentina, Venezuela, Francia, Reino Unido y España, entre otros países.

Como cineasta ganó un premio César de la Academia en 1967 por su documental Calanda, el pueblo turolense de su padre, que visitó en varias ocasiones y con el que mantenía estrechas relaciones. En 2007 rodó Calanda. 40 años después e igualmente fue coprotagonista con Jean-Claude Carriére de El último guión. Buñuel en la memoria (2008), de Gaizka Urresti y Javier Espada. Ambos recorrieron los lugares y las memorias de Luis Buñuel.

Los comienzos de los años 1970 suponen su gran momento como director con las películas Cita con la muerte alegre / Au rendez-vous de la mort joyeuse (1973), La mujer con botas rojas / La femme aux bottes rouges (1974) y Leonor (1975), a las que siguieron El jugador de ajedrez (1981)  y La rebelión de los colgados (1986), entre otras. Participó en la película documental todavía sin estrenar Generación: Buñuel, Lorca, Dalí. Realizó múltiples fotografías que expuso en el Centro Buñuel de Calanda bajo el título "Amigos, rodajes, encuentros y algún disparate". Igualmente colaboró en la exposición dedicada a Viridiana y en la película Tras Nazarín. El eco de una tierra en otra tierra.

Del archivo que heredó de su padre salió la exposición realizada con Asier Mensuro: "Álbum fotográfico de la familia Buñuel", que se pudo ver en la Semana Internacional de Cine de Valladold de 2008, donde se dedicó a Juan Luis un amplio homenaje y se proyecto, fuera de concurso, El último guion.