DIRECTOR

Lee Sang-il

Ambientada en el Japón de la posguerra, cuando el país atravesaba un rápido crecimiento económico, Kikuo nace en una familia yakuza. Su extraño destino hace que, con el tiempo, lo acoja un actor de teatro kabuki. Vive épocas turbulentas, pero su talento como intérprete termina por florecer.

Kokuho (2025) es el décimo largometraje del cineasta japonés Lee Sang-il (1974), quien tiene ascendencia coreana pero nacido y criado en Niigata. Tras estudiar en el Japan Institute of the Moving Imagen en Kawasaki, su filmografía se caracteriza por una profunda exploración de los conflictos humanos y los aspectos más oscuros de la sociedad, obteniendo tanto elogios de la crítica como éxito comercial. Ha sido nominado en múltiples ocasiones al Premio de la Academia Japonesa de Cine, ganando una vez los premios a Mejor Película y Mejor Director, con la comedia Hula Girls (2006).

Basada en la novela homónima de Shuichi Yoshida, publicada en 2018, Kokuho marca la tercera adaptación de una novela de este autor japonés por parte de Lee. Al retratar la vida y la rivalidad de los actores de Kabuki, la película recaudó más de ¥17,37 mil millones (US$115 millones), convirtiéndose en la película japonesa de acción real más taquillera de la historia, registrando la undécima mayor recaudación en taquilla japonesa de todos los tiempos, incluyendo películas de anime.

El impacto de la película no se quedó allí, sino que además las ventas del libro crecieron, así como también el interés por las representaciones del teatro kabuki en Japón. 

Si bien la novela original superaba las 800 páginas, el corte inicial de la adaptación cinematográfica duraba cuatro horas y media. El director Lee comentó que el proceso de reducirla a tres horas fue extremadamente difícil.

“Quería crear una historia bella, una imagen bella, una película bella”, dijo Lee en una entrevista con al cadena surcoreana SBS. “La belleza no es solo lo que es visible, sino que también se encuentra en la forma de vivir de los actores de kabuki, y en cómo se juegan la vida entera en su arte”. (www.bloomberglinea.com) 

El actor principal, Ryo Yoshizawa, pasó 18 meses entrenándose con intérpretes de kabuki, mientras el equipo trabajaba para filmar las representaciones de kabuki con el menor número de cortes posibles. En el elenco también participa el conocido actor japonés nominado al Oscar Ken Watanabe (El último samurái).

Presentada en la Quincena de Cineastas de Cannes y en otros festivales como Shanghai, Toronto o Busan, y seleccionada para representar a Japón en la categoría de Mejor película internacional en los premios Oscar, Kokuho quedó nominada finalmente en el renglón de Mejor maquillaje y peluquería en los premios de la Academia de Hoyywood. 

(Fuentes: www.bloomberglinea.com / https://en.wikipedia.org)  

Premios

• Festival de Cannes: Sección Quincena de Cineastas
• Premios Oscar: Nominada a Mejor maquillaje y peluquería
• Japan Academy Awards: 17 nominaciones, incluyendo Mejor película, dirección y guion