SINOPSIS
Ciudad de Sète (Francia), en el puerto marítimo. El señor Beiji es un hombre casado de 60 años empleado de los astilleros, un trabajo que se ha ido haciendo cada vez más insoportable con el paso de los años. Por otro lado, es un cabeza de familia divorciado que intenta a toda costa mantener unidos a sus seres queridos, una tarea difícil a causa de los desequilibrios familiares, las continuas tensiones que siempre parecen a punto de explotar y las dificultades económicas que no hacen más que empeorar las cosas. En esta delicada etapa de su vida, parece que todo contribuye a hacerle sentir inútil. Sin embargo, sólo piensa en superarlo y decide abrir un restaurante. Pero no va a ser fácil.
REFERENCIA

Nacido en Túnez, Abdellatif Kechiche (1960) se muda a Niza a los 6 años y desde muy joven toma cursos de actuación en el Conservatorio de Antibes. Apasionado por el teatro, se desempeña tanto como actor (interpretando obras de García Lorca y Eduardo Manet, a finales de los 70) y como director. Solicitado por el cine, interpreta el rol principal en The à la menthe (1984), de Abdelkrim Bahloul.

Encarnó a u gigolo en Les innocents (1987), de André Téchiné y luego en la muy estimada Bezness (1992), trabajo por el cual ganó el Premio de interpretación en el Festival de Namur. Kechiche escribe luego varios guiones pero es con el de La faute à Voltaire (2000) que seduce al productor Jean-François Lepetit. Con este primer opus, que describe la cotidianidad de un inmigrante tunecino, el joven cineasta revela su talento de observador benevolente, pero también su sentido novelesco y su admiración por los actores (aquí por Sami Bouajila o Aure Atika), cualidades que le valieron el León de Oro a la mejor opera Prima en Venecia.

En 2003, Abdel Kechiche realiza con pocos medios su segundo largometraje L’esquive, la historia de unos adolescentes de barrio que ensayan una obra de Marivaux. La autenticidad de esta obra sutil, que pone en tela de juicio las condiciones de vida en la ciudad, es saludada por una crítica unánime antes de convertirse en la sorpresa de los César al conseguir cuatro premios, incluyendo el de Mejor película y mejor director.

El cuarto largometraje de Kechiche es La gran cena (La graine et le mulet, 2007), que narra el trayecto de un anciano inmigrante argelino que desea abrir un restaurante. Esta vibrante obra tiene un recibimiento triunfal en la Mostra de Venecia, recibiendo el Premio Especial del Jurado y el Premio de la Fipresci, asi como también el Marcello Mastroianni a la Mejor Actriz Revelación (Hafsia Herzi); mientras que en los premios César, la cinta recibe de nuevo otros cuatro galardones, incluyendo el de Mejor película y director.

Notas del director
Comencé con una fantasía popular, la clase de historia que gusta contar en los barrios pobres sobre la gente que consiguió escapar de la esclavitud moderna, de un camino a ninguna parte, abriendo sus propios negocios. Y quería tratarlo con cierta ironía, tomármelo como si fuera un cuento.

Así que en cierto modo es una aventura, una narración más cercana a lo que es este formato narrativo, con todas sus disgresiones, suspenses, etc., más que un film de acciones de por sí.

El protagonista es viejo, pobre y árabe, y quiere construir algo grande para recuperar su dignidad y ayudar a los suyos a salir adelante. Incluso cuando me encerré para concentrarme y mantener el interés en la acción, que por su valor eufórico y simbólico era muy importante para mí, paradójicamente, dejé que las cosas adyacentes se juntaran y formaran una pila de accesorios a la historia, que se justifican por el simple placer de ver los acontecimientos en la vida diaria de una familia.

Al final, esa dimensión es la que más me interesa. Se trata de acercarse a estos personajes que amo, para mostrar pequeñas cosas de su vida diaria. Por eso tuve que adoptar un ritmo narrativo singular. Generalmente, una acción continua no te permite fijarte en nada detenidamente, pero una comida de una familia de verdad o mostrar la emoción en el rostro de alguien, necesita tiempo en pantalla para hacerlo bien.

Esta unión entre la dimensión novelística y el retrato acertado de los personajes y su medio es crucial para mí, en parte porque yo pertenezco a ese mundo y me he implicado emocionalmente. Pero sobre todo, es una reacción a los retratos demasiado esquemáticos de la realidad, yo quería mostrar todas las complejidades de esta familia franco-árabe, todos ellos profundamente implicados en la apertura del restaurante, y con esperanza en un futuro que no necesariamente implica la negación de su identidad.

Me parecía importante hacer un alegato franco y enérgico en favor del derecho a ser diferente, sin caer en la trampa de la ligereza. Una fina línea por la que caminar, y de hecho una línea esencial por mi implicación emocional y mi predispuesto punto de vista.

Abdellatif Kechiche