La madrugada de este miércoles 16 de julio, partió a la eternidad el maestro Asdrúbal Meléndez (1935-2025), artista cabal que se desempeñó en diversas ramas del arte. Fue actor de teatro, cine y televisión, artista plástico, escenógrafo, poeta y docente, recordó la Compañía Nacional de Teatro (CNT). Sus inicios en las tablas se remontan al año 1960, con el Teatro Universitario de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

En el área de las artes plásticas, egresó como escultor de la Academia de Bellas Artes de Praga, República Checa, donde estudió en el lapso de 1965-1969. Realizó innumerables exposiciones.

Sus inicios en el cine se remontan a los años 60, cuando participó en el cortometraje documental La ciudad que nos ve (1966) de Jesús Enrique Guédez. Fue el comienzo de una larga y fructífera carrera en el cine venezolano a lo largo de siete décadas, que lo llevó a trabajar a las órdenes de destacados cineastas venezolanos como Román Chalbaud, Mauricio Walerstein, Alfredo J. Anzola, Luis Armando Roche, Julio César Mármol, Clemente de la Cerda, Solveig Hoogesteijn, Fina Torres, el chileno Patricio Guzmán o el argentino Fernando Birri, entre muchos otros.

Personajes emblemáticos nos dejó Meléndez, de los cuales se recuerdan el Jacinto de El cine soy yo (1977), de Luis Armando Roche (recientemente reestrenada en las salas del país) o el cura Manuel de la película homónima de Anzola (1979). Fue tan destacado su talento que varios cineastas lo llamaron en repetidas ocasiones: Con Guédez trabajó en tres obras, incluyendo el único largometraje de ficción del cineasta, El iluminado (1984); con Chalbaud y Roche hizo cuatro títulos; con Anzola rodó dos… En todas las décadas desde los años 60 estuvo presente la figura de Asdrúbal Meléndez en el cine venezolano, aportando no solo su actuación sino colaborando en otros aspectos y poniéndose a las órdenes de veteranos y principiantes, como lo hace un buen amante del cine. En 1992 recibió el Premio Nacional de Cine, en justo reconocimiento a su destacada trayectoria artística.

Hace poco se exhibió con el Gran Cine Móvil, El cine soy yo en una comunidad de Caracas, y el gran artista estuvo presente leyendo un texto conmovedor y volvió a ver la película casi 50 años después. Para él fue como “volver a ver una nueva película, algunos pasajes se me habían olvidado”. El joven cineasta Alejandro Picó ha rodado un documental Más allá de El cine soy yo, que dará cuenta de la obra de Roche, con testimonios incluidos el de Meléndez. Su última cinta como actor fue Hijos de la tierra (2022), del también fallecido cineasta Jacobo Penzo.