El director surcoreano Park Chan-wook , ganador del Gran Premio por Old Boy en 2004 y del premio al mejor director por Decision to Leave en 2022, encabezará el jurado de la 79 edición del certamen francés, en un nuevo reconocimiento a la pujanza del cine de su país, anunció el certamen galo.

"El teatro está a oscuras para que podamos ver la luz del cine. Nos confinamos dentro del teatro para que nuestras almas puedan liberarse a través de la ventana del cine. Estar encerrado en un teatro para ver películas, y encerrado de nuevo para debatir con los miembros del jurado, este doble confinamiento voluntario es algo que espero con gran anticipación", declaró el cineasta surcoreano al conocerse su nombramiento.

Y añadió: "En esta era de odio mutuo y división, creo que el simple acto de reunirse en un teatro para ver una misma película juntos, alineando nuestras respiraciones y latidos, es ya una conmovedora y universal expresión de solidaridad".

Park Chan-wook no es un desconocido en Cannes. Todo lo contrario. Su relación con el festival se remonta a 2004, cuando Old Boy obtuvo el Gran Premio, el segundo galardón en importancia después de la Palma de Oro. Desde entonces, casi todas sus películas seleccionadas en Competencia han obtenido premios: Thirst recibió el Premio del Jurado en 2009; La doncella compitió en 2016; y Decision to Leave le valió el premio al mejor director en 2022. Una trayectoria que la organización del festival ha querido reconocer ahora con la máxima responsabilidad.

"La inventiva de Park Chan-wook, su maestría visual y su inclinación por capturar los múltiples impulsos de mujeres y hombres con destinos extraños han dado al cine contemporáneo algunos momentos verdaderamente memorables", declararon la presidenta del festival, Iris Knobloch, y el delegado general, Thierry Frémaux. "Estamos encantados de celebrar su inmenso talento y, en términos más amplios, el cine de un país profundamente comprometido con el cuestionamiento de nuestro tiempo".

El nombramiento de Park Chan-wook supone un hito para el cine surcoreano: es la primera vez que un director de ese país preside el jurado de la Competencia oficial. Pero también es la confirmación de una relación que Cannes ha cultivado durante décadas con la industria coreana. Desde que Im Kwon-taek obtuviera el premio al mejor director por Chi-hwa-seon en 2002, los cineastas de Corea del Sur han sido asiduos de la Croisette. Hong Sang-soo, Kim Ki-duk, Lee Chang-dong, Kim Jee-woon, Yeon Sang-ho, Byun Sung-hyun, Lee Won-tae: todos han pasado por la Selección Oficial, ya sea en Competencia, en Un Certain Regard o en las sesiones de medianoche.

El punto culminante llegó en 2019, cuando Bong Joon-ho obtuvo la primera Palma de Oro para Corea del Sur con Parásitos, galardonada por un jurado presidido por Alejandro González Iñárritu. Ahora, Park Chan-wook tomará el relevo y presidirá el jurado que entregará la Palma de Oro de 2026, que sucede a la obtenida el año pasado por el iraní Jafar Panahi con Fue solo un accidente, premiada por un jurado encabezado por Juliette Binoche.

La obra de Park Chan-wook es difícil de clasificar. Visceral, subversiva, barroca, sus películas desafían las convenciones en todos los niveles: guion, estilo, moral. Sin embargo, el director virtuoso nunca se aleja de un mensaje social simbólico ni de su audiencia, a la que sumerge en mundos oscuros y perturbadores en viajes que a veces son aterradores, a veces estimulantes, a veces eróticos... o todo a la vez.

La obsesión es un tema recurrente en toda su filmografía. Aparece ya en la trilogía de la venganza que lo consagró internacionalmente: Sympathy for Mister Vengeance (2002), Old Boy (2004) y Lady Vengeance (2005). Atraviesa Lazos perversos / Stoker (2013), su incursión en Hollywood con Nicole Kidman y Mia Wasikowska. Llega a su máxima expresión en Decision to Leave, ese thriller vertiginoso y seductor donde la obsesión se lleva al extremo. Y sigue presente en su última película, La única opción / No Other Choice (2025), una sátira jubilosa de humor macabro que ridiculiza la búsqueda mortal de éxito que consume a la sociedad capitalista coreana, así como la vanidad masculina que ya había quedado ferozmente expuesta en su película feminista La doncella.

Los críticos lo comparan a menudo con cineastas como Tarantino, De Palma o Fincher por su destreza en la composición de imágenes cuya belleza formal solo es igualada por su rigor moral. Pero él mismo cita a Kurosawa, Bergman, Visconti y Hitchcock como sus modelos. Fue precisamente Vértigo, de Hitchcock, la película que lo impulsó a querer ser director después de una breve carrera como crítico. La influencia del maestro inglés impregna toda su obra, desde la composición de ciertos planos y escenarios hasta ese sentido de la estética teñido de surrealismo.

El 12 de mayo, Park Chan-wook y su jurado subirán al escenario del Gran Teatro Lumière para inaugurar el festival. El 23 de mayo, entregarán la Palma de Oro.