Los anuales galardones al cine independiente norteamericano, Independent Spirit Awards, recompensaron la víspera de los premios de la Academia a Penélope Cruz y al guión de Woody Allen para la comedia hispano-norteamericana Vicky Cristina Barcelona. Junto a la madrileña, el astro masculino de la velada fue Mickey Rourke, quien obtuvo el Spirit a mejor actor protagonista, uno de los tres obtenidos por The Wrestler (El luchador), declarada mejor película del año. Al igual que el film de Woody Allen, Milk, obtuvo dos estatuillas, las de mejor nuevo guionista, para Dustin Lance Black, y mejor actor de reparto para James Franco. El premio a la mejor actriz protagonista fue para Melissa Leo (Frozen River, quien también optaba al Oscar, aunque sin posibilidades frente a Kate Winslet, que aquí no participaba). Pero el gran protagonista de la velada fue Mickey Rourke, quien dedicó el premio al director de The Wrestler, Darren Aronofsky, al que besó en los labios, y a su chihuahua recientemete fallecido a los 18 años, Loki, diciendo sin poder reprimir las lágrimas que había recibido "miles de cartas" de personas que le enviaron su pésame y se unieron en su dolor. Más comedida, Penélope Cruz dijo que no había preparado ningún discurso, y que si alguien era realmente independiente en el sentido de hacer lo que quería cuando y cómo lo quería ese es Woody Allen. La sorpresa de esta edición fue el hecho de que mejor película y director no se correspondieran. El segundo galardón no recayó en Aronofsky sino en Tom McCarthy, por The Visitor. INDEPENDENT SPIRIT AWARDS 2009 - MEJOR PELÍCULA The Wrestler / El luchador - MEJOR DIRECTOR Tom McCarthy (The Visitor) - MEJOR ACTOR PROTAGONISTA Mickey Rourke (El luchador) - MEJOR ACTRIZ PROTAGONISTA Melissa Leo, (Frozen River) - MEJOR ACTOR DE REPARTO James Franco (Milk) - MEJOR ACTRIZ DE REPARTO Penélope Cruz (Vicky Cristina Barcelona) - MEJOR REPARTO COMPLETO y CASTING Synecdoche, New York - MEJOR GUIÓN Woody Allen (Vicky Cristina Barcelona) - MEJOR PRIMER GUIÓN Dustin Lance Black (Milk) - MEJOR OPERA PRIMA Synecdoche, New York, de Charlie Kaufman - MEJOR FOTOGRAFÍA Maryse Alberti (El luchador) - MEJOR PELÍCULA HECHA CON MENOS DE 500.000 Dólares Buscando un beso a medianoche, de Alex Holdridge - MEJOR DOCUMENTAL Man on Wire, de James Marsh - MEJOR PELÍCULA EXTRANJERA La clase, de Laurent Cantet.