A partir del 15 de abril serán exhibidas 19 películas, todas representativas de la producción más reciente del cine galo, en las salas de Gran Cine (La Previsora, la Cinemateca Nacional, Trasnocho Cultural, Centro Plaza, y la Margot Benacerraf, del Ateneo de Caracas), además de los centros de proyección de Cinex y Cines Unidos. Si existe una nación en el mundo que haya antepuesto con ferocidad el concepto artístico del cine a sus potencialidades industriales, esa es Francia. La patria que diera vida al Cinematógrafo de los hermanos Lumière, ha hecho desde sus comienzos aportes inigualables al Séptimo Arte, traducidos en movimientos (siendo el más célebre de ellos la Nouvelle Vague), y propuestas creativas que han defendido el muchas veces maltratado “cine de autor”.Nombres como Jean Renoir, René Clair, Marcel Carné, Jean-Luc Godard, Robert Bresson, Eric Rohmer, François Truffaut, Alain Resnais, Jacques Demy, Louis Malle, Claude Chabrol, Claude Berri, Philippe de Brocca, Jean-Jacques Annaud, Jean-Jacques Benneix, Agnes Varda, André Téchiné, Patrice Leconte, Maurice Pialat, Bertrand Tavernier; y más recientemente, Luc Besson, Manuel Poirer, Matthew Kassovitz y Jan Kounen (por sólo nombrar un pequeñísimo grupo del amplio abanico de autores galos) son representativos de esa apuesta autoral que busca ser reflejo geográfico, social, cultural e introspectivo de un pueblo.Considerada como la segunda gran cinematografía del mundo (por su presencia en el resto de los países, tras el apabullante cine estadounidense), el cine francés ha buscado posesionarse, en lo que a industria se refiere, de su justo lugar.Y en Venezuela, el cine galo ha logrado encontrar ese espacio gracias al Festival de Cine Francés, que durante casi veinte ediciones ha logrado acortar las distancias entre nuestras culturas gracias a películas tan disímiles pero tan memorables como Betty Blue, de Jean-Jacques Beineix; La reina Margot, de Patrice Chéreau; Indochina, de Régis Wargnier; o más recientemente Una casa de locos, de Cédric Klapish.Este año no será la excepción. El 15 de abril arranca la XIX edición del festival –organizado por la Embajada de Francia y Gran Cine, con el apoyo de Trasnocho Cultural , la Fundación Cinemateca Nacional y el Ateneo de Caracas, conjuntamente con Cinex y Cines Unidos, además de la Alianza Francesa-, en la que serán exhibidas 19 películas.En un primer grupo están las cintas realizadas en los dos últimos años y de gran relevancia como Lejos del mundo (2003), drama romántico durante la invasión alemana a Francia en 1940, del célebre director André Téchiné (Los juncos salvajes); Nathalie X (2003), de Anne Fontaine, el film más controversial de la muestra, con un trío de intérpretes de lujo: Fanny Ardant, Emmanuelle Béart y Gérard Depardieu; ¡Que te calles! (2003), la más reciente comedia de Francis Veber (El closet); Las trillizas de Belleville (2003), de Sylvain Chomet, una de las cintas de animación más admiradas de los últimos años, nominada a dos premios Oscar; El corazón de los hombres (2003), una comedia sobre cuatro amigos “maduros” de Marc Esposito; Hijas únicas (2003), del destacado actor y realizador Pierre Jolivet; Padre e hijos (2003), ópera prima del actor Michel Boujenah; Un hombre de verdad (2003), de los hermanos Arnaud Larrieu y Jean Ma. Larrieu.Mientras que en un segundo grupo está un puñado de joyas que datan de hace tres o cuatro años y que a pesar de su gran calidad no fueron exhibidas en su momento en Venezuela como La ciudad está tranquila (2000) y Mari-Jo y sus dos amores (2002), ambas de Robert Guédiguian; Lee mis labios (2001), el inteligente drama romántico de Jacques Audiard; Cómo maté a mi padre (2001), de la ya citada Anne Fontaine; El cuarto de las magas (2001), de Claude Miller; la admirable El empleo del tiempo (2001), de Laurent Cantet, basado en un caso real; y Según Matthieu (2000), de Xavier Beauvois, drama de venganza que tiene como fondo el medio obrero del norte de Francia.Un ejemplo de los alcances del cine galo y su papel decisivo en apoyo a emergentes directores extranjeros, será la presentación de títulos como La turbulencia de los sentidos (2002), segundo largometraje de la canadiense Manon Briand, en una coporducción franco-canadiense; y Vodka limón (2003), coproducción entre Francia, Italia, Suiza y Armenia, tercera película dirigida por el cineasta de origen kurdo Hiner Saleem.En esta edición del Festival, el público infantil podrá disfrutar de la recreación de la historia famosa de Pulgarcito (2001), de Olivier Dahan, rodada en estudio y con la técnica más avanzada.Aunque la película más esperada por todos en este festival será seguramente Los coristas (2004), ganadora de dos premios César en los renglones de mejor banda sonora y mejor sonido, y nominada en la pasada edición de los premios Oscar en la categoría de Mejor Película Extranjera y Mejor Canción.Dirigida por Christophe Barratier, la hermosa y conmovedora cinta –que batió todos los récords de taquilla en Francia- narra la historia de Climent Mathieu, un profesor de música desempleado que es contratado en calidad de vigilante en un internado de menores donde el director ha implantado un verdadero régimen represivo. Sólo que Mathieu descubrirá más pronto que tarde que la música atrae poderosamente el interés de los alumnos y se entregará entonces a la tarea de familiarizarlos con la magia del canto.Nuevamente, se abre una ventada a las diversas películas venezolanas, en las que haya aportes franceses. Este año, luego de Yotama se va volando y Amor en concreto, le damos la bienvenida a 1888: el extraordinario viaje de la Santa Isabel, el más reciente film del cineasta Alfredo Anzola (Se solicita muchacha de buena presencia y…, De cómo Anita Camacho…), la cual será estrenada en el marco del Festival.Vale decir que en la página de web de Gran Cine (www.grancine.net) cualquier persona puede obtener información acerca de las proyecciones, los horarios, las fichas técnicas y las sinopsis de todas las películas que serán proyectadas a partir del 15 de abril; además, el público podrá elegir allí la Mejor Película con tan sólo suscribirse gratuitamente al site.