La Embajada de Francia y Gran Cine se unen, una vez más, para ofrecer una vasta muestra del séptimo arte galo. Un total de 46 películas serán proyectadas en 20 salas de Gran Cine, Cines Unidos y Cinex. Si alguna cinematografía europea goza de buena salud, esa es la francesa, considerada como una de las principales industrias del cine del orbe por su presencia en el resto de los países. Durante el año 2005 observamos que se realizaron más de 65 largometrajes, logrando que  muchas de las obras producidas -más de la mitad- fuesen invitadas por los exigentes curadores que seleccionan las  muestras de películas en los prestigiosos festivales de cine. La participación del cine francés fue resaltante durante el año pasado,  consiguiendo que sus obras desfilaran por las principales citas internacionales, tales como: Venecia, Sundance, Berlín, Toronto,  Huelva y por supuesto, Cannes.La industria del cine francés nos indica que produce anualmente un importante número de películas, conquistando nuevos espacios de exhibición y acabando con el mito  que permanece en los predios del séptimo arte acerca de la contradicción que se establece entre el cine de arte y el comercial. En pocas palabras: el cine francés logra la mejor expresión del equilibrio en la industria cinematográfica al combinar, adecuadamente, el arte y el mercado.En el caso de Venezuela la mejor ventana para apreciar esta cinematografía es, sin dudas, el Festival de Cine Francés, organizado todos los años por la Embajada de Francia y Gran Cine, con la colaboración de la Alianza Francesa, el Centro Nacional de Cinematografía (CNAC), la Fundación Trasnocho Cultural, el Ateneo de Caracas, la Fundación Previsora, la Fundación Cinemateca Nacional, Cinex, Cinematográfica Blancica, Cines Unidos, Amazonia Films, la Corporación Francesa para los Países Andinos y la Filmoteca de la Embajada de Francia en México;Gracias al Festival Francés hemos podido apreciar películas de autores de reconocida trayectoria cinematográfica, nombres como Jean Renoir, René Clair, Marcel Carné, Jean-Luc Godard, Robert Bresson, Eric Rohmer, François Truffaut, Alain Resnais, Jacques Demy, Louis Malle, Claude Chabrol, Claude Berri, Francois Ozon, Jean-Jacques Annaud, Jean-Jacques Benneix, Agnes Varda, André Téchiné, Patrice Leconte, Maurice Pialat, Bertrand Tavernier; y más recientemente, Luc Besson, Manuel Poirer, Matthew Kassovitz y Jan Kounen, por sólo nombrar un pequeñísimo grupo del amplio abanico de clásicos y contemporáneos autores y directores, forman ya parte de nuestra iconografía colectiva.Y este año no será distinto, a partir del 31 de marzo y durante varias semanas se llevará a cabo la vigésima edición de este encuentro cinematográfico en las salas del Gran Cine, Cinex y Cines Unidos, lo cual nos permitirá encontrarnos con recientes cintas que son testimonio del camino individual y colectivo por el que ha transitado el cine francés en los últimos años.Y es que en esta mágica cita con el buen cine serán exhibidas  46 películas en total, representativas de la producción más reciente y tres muestras paralelas en 20 las salas que conforman Gran Cine; es decir, Paseo del Trasnocho Cultural, La Previsora, la Cinemateca Nacional, la Margot Benacerraf del Ateneo de Caracas, Centro Plaza/Cinex, Lido I y II/Cinex, el Celarg, Patio Trigal de Valencia, el Museo Jesús Soto de Puerto Ordaz, sala Luisa Cáceres de Arismendi de Maracay. Además de un importante grupo de salas  de cine: Cinex, El Hatillo; Tolón y San Ignacio. Y Cines Unidos, El Marqués, Los Naranjos, Sambil Maracaibo, Sambil Valencia, Sambil Margarita y Las Américas de Maracay.La muestra oficial, que rotará en los cines, está conformada por 19 títulos, representados por las empresas privadas venezolanas: Cinematográfica Blancica y Cines Unidos. Así como la distribuidora estatal Amazonía Film y Gran Cine. Todas las películas han sido rodadas y realizadas en los últimos cinco años. En la muestra resaltan cintas como Reyes y reina (2005), de Arnaud Desplechin; Nuestra música de Jean Luc Godard (2004); Feliz Navidad (2005), de Christian Carion; La marcha de los pingüinos(2005), de Luc Jacket; Fugitivos  (2003), de André Téchiné; Génesis (2004), de Claude Nuridsany y Marie Pérennou; Su hermano (2002), de Patrice Chéreau; Pasiones Sangrientas (2002), de Claire Denis; El adversario (2004), de Nicole García; Día a día (2002), de Sam Karmann; Violencia de intercambios en medios temperado (2002), de Jean-Marc Moutout; El fantasma del Louvre (2001), de Jean Paul Salome; El hijo perdido-Betty Fisher y otras historias (2001), de Claude Miller; Inocencia (L’Ecole, 2004), de Lucile Hadzihalilovic; El latido de mi corazón, de Jacques Audiard;  Sólo contra todos (1998), de Gaspar Noé; y  Viva L’Argelia (2004), de Nadir Morknéche.Eso sin contar películas como la esperada Los niños del señor Batignole (2001), de Gérard Jugnot, el mismo autor de la popular Los coristas, que narra la historia de un comerciante que, a pesar de los avatares de la segunda guerra mundial, tiene una condición privilegiada: su negocio le da para comer y el novio de su hija es un colaboracionista nazi, mediocre escritor, cuyo trabajo es perseguir judíos y delatarlos, y quien le consigue a Batignole un ingreso extra organizando banquetes para el ejército de ocupación.Mientras que del legendario Jean Luc Godard (3 de diciembre de 1930) trae en esta ocasión Nuestra música (2004), ópera cinematográfica dividida en tres partes: infierno, purgatorio y paraíso. Y si la primera está cargada de imágenes de guerra sin orden cronológico, de aviones, tanques, explosiones, disparos y ciudades destruidas; la segunda muestra la ciudad de Sarajevo de hoy, martirizada, azotada, con personajes reales e imaginarios. Y en la tercera, el paraíso, veremos a una joven auto-sacrificada que encuentra la paz en el agua en una pequeña playa vigilada por marines.Para celebrar los veinte años del Festival de Cine Francés, los organizadores del festival decidieron acompañar la exhibición de películas con un evento especial: la presencia en nuestro país de la actriz y novel directora Zabou Britman, quien vendrá a presentar su opera prima, “Recordarse de las cosas bellas”.Además, se proyectarán tres (3) muestras de cine francés, la primera es denominada  NUEVOS CINEASTAS (Operas primas), seis primeras películas con enfoques muy diferentes, que van de cine para el público en general a la película de autor, puesta en escena por cineastas con trayectorias eclécticas: protagonistas (Zabou Breitman y Guillaume Canet), un novelista (Christophe Honoré), dos guionistas (Michel Munz y Gerald Bitton) un asistente de dirección (Benedicte Lienard) y una ex estudiante de artes plásticas (Julie Lopes-Curval).Seis películas que conforman seis miradas y seis nuevos cineastas. Las películas que se exhibirán son: 17 retratos de Cecilia, Recordarse de las cosas bellas, Si fuera rico, Al borde del mar, Mi ídolo, Una parte del cielo.La segunda muestra se denomina Al SUR DEL CINE (Fond Sud Cinema). Desde 1984. El Fond Sud Cinema respalda la co-producción de películas con otros países, incentivando la diversidad cultural. Financiando a partes iguales por el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Cultura (Centro Nacional de la Cinematografía CNC) este apoyo selectivo ayudó a la producción de más de 340 largometrajes provenientes de África, de América Latina, de Asia, del Medio Oriente y de algunos países del Este desde 1997.El Ministerio de Asuntos Exteriores y el CNC han constituído un ciclo de 10 películas apoyadas por este fondo. Estas películas fueron escogidas por la comisión de Fonds Sud Cinema del 2003, la cual es presidida por Moufida Tlatli. Los miembros de la comisión expresaron sus preferencias a partir de listas representativas de las principales zonas geográficas y diferentes épocas cubiertas por el Fond Sud Cinema, dando lugar a la selección de las siguientes películas:1992- Hienas de Djibril Diop Mambety (Senegal)1994- La reina de la noche de Arturo Ristein (México)1994- El pueblo de los arrozales de Rithy Panh (Camboya)1994- Los silencios del palacio de Moufida Tlatli (Tunez)1998- Beirut oeste de Ziad Doueri (Libano)1999- Luna papa de Bakhtiar Khudojnazarov(Tadjikistan)2000- Ali Zaoua: el principe de la calle de Nabil Ayouch (Marruecos)2001- Plataforma de Jia Zhangke (China)2001- La Ciénaga de Lucrecia Martel (Argentina)2004- Carta de amor de Ramadan Suleman (Africa del Sur) Y la tercera muestra rinde un homenaje al buen humor, presentando un ciclo titulado Carcajadas, la cual esta conformada por los más grandes éxitos cómicos de los últimos 25 años. Las películas que la conforman son:1978- Los Bronceados de P. Laconte1982- San Nicolás es un desperdicio de J.M. Poire1981- La cabra de F. Weber1993- Los visitantes de J.M. Poire1994- La amante de mi mujer (Gazon Maudit) de J. Balasko1996- Bernie de A. Dupontel1997 - La cena de los idiotas de F. Veber2000- Un velero llamado libertad de B. Podaydes2001- Una casa de locos de Cédric Klapisch2001- Axtériz y Obelix, misión Cleopatra de A. Chabat2003 - ¡Qué te calles! de F. Veber2004 - Las trillizas de Belleville de Sylvain ChometEs muy importante destacar el apoyo determinante de la empresa privada, cuya participación  ha sido decisiva  para la realización del Festival de Cine Francés 2006. Por ello agradecemos nuevamente la presencia de: BANCO MERCANTIL, RENAULT, AIR FRANCE, CATIVEN, FLAMECA, TOTAL. Son 19 películas en total las que conforman la selección oficial del Festival de Cine Francés. Y, adicionalmente, las muestras paralelas cuentan con  28 películas. Ello totaliza 47 películas francesas de todos los tiempos. Es la evidencia de la impecable salud que muestra por estos días el séptimo arte galo. Vale decir que en la página de web de Gran Cine (www.grancine.net) cualquier persona puede obtener información acerca de las proyecciones, los horarios, las fichas técnicas y las sinopsis de todas las películas que serán proyectadas a partir del 31 de marzo; además, como de costumbre,  el público podrá elegir allí la Mejor Película con tan sólo suscribirse en el site.