Los cines en Hong Kong podrán reabrir a partir de este viernes 8 de mayo como parte de una relajación gradual de las medidas de distanciamiento social en la ciudad. La disposición fue anunciada este martes por el director ejecutivo de la ciudad, Carrie Lam, después de una reunión del Consejo Ejecutivo. 

Broadway Cinemas, uno de los principales operadores de múltiplex de Hong Kong, anunció rápidamente una lista de las películas que se proyectará a partir del viernes, la cual incluye una mezcla de anteriores títulos y algunos nuevos films asiáticos e independientes de Estados Unidos: No te preocupes, no irá lejos / Don’t Worry, He Won’t Get Dar On Foot (2018), Better Days / Shao nian de ni (2019) y Tora-san, Wish You Were Here (2019), además de la nueva película de más alto perfil de Hollywood como lo es Trolls World Tour, de Dreamworks Animation y Universal. En un correo electrónico reciente, esta última productora informó que la película Emma. se estrenará en Hong Kong el 14 de mayo.

Los teatros se mantendrán por debajo de su capacidad total. En un ejemplo de su mapa de asientos, Broadway mostró que se venderían pares de asientos en un patrón de diamantes.

Se entiende que los bares, gimnasios y salones de belleza también podrán reabrir, siempre que mantengan algunos controles continuos. Los bares, por ejemplo, podrán operar a no más del 50% de su capacidad. Los clubes nocturnos y las salas de karaoke, la fuente de varios grupos de infección de Hong Kong, permanecerán cerrados. Las escuelas secundarias podrán reabrir a partir del 27 de mayo, y las escuelas primarias pueden reiniciarse desde principios de junio.

Hong Kong, que es una Región Administrativa Especial de China, fue uno de los primeros lugares en el mundo en recibir casos de coronavirus a medida que se propagaban desde la ciudad continental china de Wuhan. Pero a través de una combinación de alta conciencia pública y medidas de control cada vez mayores, Hong Kong se ha convertido en uno de los lugares más exitosos para limitar su impacto. Una segunda ola de infecciones importadas a mediados de marzo se suprimió rápidamente mediante pruebas y respuestas estrictas de cuarentena.

En 10 de los últimos 17 días no ha habido nuevas infecciones por COVID-19, y los 17 casos detectados se han importado con viajeros entrantes. En total, Hong Kong detectó 1.041 casos confirmados y sufrió solo 4 muertes relacionadas con el virus. La última muerte fue a mediados de marzo.

Si bien la ciudad ha disfrutado de una baja dosis de problemas de salud, por el contrario la economía de Hong Kong ha sufrido graves daños. Eso refleja su posición como un centro de negocios de importancia tanto en China como para el resto del mundo.

Las cifras del lunes mostraron que el PIB de Hong Kong cayó un 8,9% interanual en el primer trimestre, un revés mucho más profundo que lo que fue durante la crisis financiera asiática en 1998, la epidemia de SARS en 2003 o la gran crisis financiera de 2008-09.

El secretario financiero de Hong Kong, Paul Chan, describió la situación actual como una "profunda recesión". Señaló que la economía de la ciudad está en su cuarto trimestre consecutivo de retiro. La recesión económica de la ciudad comenzó a mediados de 2019, antes de la pandemia de virus, debido a las protestas masivas contra el gobierno.

En los últimos días, a medida que el virus se ha retirado, han comenzado a surgir nuevas protestas. El movimiento antigubernamental se enfureció por los arrestos masivos de líderes de protesta y por nuevas afirmaciones de jurisdicción por parte de las autoridades continentales en Hong Kong, supuestamente semiautónoma.

Los cines en China continental están actualmente cerrados, habiendo cerrado a fines de enero, por orden del gobierno central. Algunos reabrieron brevemente en marzo, pero se cerraron rápidamente de nuevo.

Si bien algunas partes de la economía continental ahora están de vuelta en el negocio, los escenarios más optimistas para la industria del entretenimiento esperan que la prohibición de las operaciones cinematográficas se levante no antes de finales de este mes.

Los gobiernos provinciales de China también podrán moverse a diferentes velocidades, dependiendo del estado de las infecciones de virus en las regiones.

Si bien las encuestas realizadas por una agencia de venta de boletos en línea han señalado una demanda acumulada de la experiencia teatral, otras fuentes sugieren que el público continental aún desconfía y es poco probable que regrese a los cines en cantidades significativas antes de septiembre u octubre.